佛教产生于公元前6世纪的古印度，两汉时期传入我国，大约于7世纪后期传入云南。由于云南特殊的地理位置和人文环境，佛教在云南的传播形成了汉传佛教、藏传佛教、南传上座部佛教三大部派。目前，全省约有280多万各族群众信仰佛教。 
    1、汉传佛教。俗称大乘佛教。约公元7世纪，在南诏建立时期与唐王朝友好交往中正式传入云南，在唐宋南诏大理国时期发展兴盛，元明时期达到鼎盛。明朝中期开始，出现与五台山、普陀山、峨眉山、九华山齐名的云南鸡足山佛教名山及一批名寺、名僧。目前信教群众约170多万人,分布于全省各地。 
    汉传佛教的重要节日法会有弥勒会、文殊会、如来会、弥陀会等 
    2、藏传佛教。俗称喇嘛教。公元7世纪中叶，随着西藏吐藩王朝与南诏交好，开始传入云南滇西北地区。11世纪后期，藏传佛教各教派形成，推动了藏传佛教在滇西北的进一步传播和发展。经过长时间的传播和发展，藏传佛教逐渐融合了藏族的苯教、纳西族的东巴教、摩梭人的达巴教、普米族的汉归教等原始宗教，对云南的藏族、纳西族、摩梭人、普米族的社会生活、思想意识、伦理道德、风俗习惯、文字教育、绘画建筑、文字艺术等产生了深刻的影响。藏传佛教的格鲁派（黄教）、宁玛派（红教）、葛举派（白教）、萨迦派（花教）等几个教派在云南均有传播，其中以格鲁派（黄教）影响最大。目前，全省信仰藏传佛教的群众约20万人，主要分布在迪庆州，丽江市的宁蒗、玉龙县、古城区和怒江州的贡山县、兰坪县也有少量分布。 
    藏传佛教的重要节日法会有：传昭大法会、格都节、增值节、哈木会、东玛会、施通会、三都会、大祈祷会等。 
    3、南传上座部佛教。旧称小乘佛教。南传上座部佛教约于公元7世纪由缅甸、泰国传入云南西双版纳，13－14世纪后逐渐传入德宏、临沧、普洱等地。经过漫长的传播和发展，上座部佛教与云南傣族等少数民族原始崇拜和传统文化相融合，对边疆少数民族，尤其是傣族、布朗族、阿昌族、德昂族的社会、政治、经济和文化产生了重大影响。目前，全省信仰南传上座部佛教的群众约100多万人。 
    南传佛教重大节日法会有：浴佛节、塔摆、夏安居等。 
    云南省佛教协会：1963年6月，云南省佛教第一次代表会议在昆明召开，成立了中国佛教协会云南省分会，选举松领?阿夏弁尼（傣族）担任会长。1992年12月，云南省佛教第四次代表会议将中国佛教协会云南省分会更名为云南省佛教协会。现为六届协会，会长为刀述仁居士（傣族）。云南省佛教协会地址：昆明市圆通街30号圆通寺。